Окунь — хищник с самого раннего возраста.

Вначале питается водными насекомыми и рачками, позже — почти исключительно рыбой. Он конкурент щуки. В некоторых водоёмах бывает более распространён, чем щука, так как выедает щучьих мальков. Но и сам — частая добыча щук.

Окунь смел, шумов почти не боится.

Внешность окуня своеобразна: он отличается от других рыб пёстрой окраской. Туловище широкое и горбатое, во рту много мелких зубов-щёток. Спина — тёмно-зелёная, бока — зеленовато-жёлтые. По бокам лежит пять-семь поперечных полос зеленовато-чёрного цвета. Над горбатой спиной расположен колючий гребень спинного плавника с чёрным пятном в задней его части. Второй плавник зеленовато-жёлтый. Грудные плавники также жёлтые, остальные — ало-красные.

Нерест в средней полосе во второй половине апреля.